让我们来聊聊这形如小鸟，笨如大象的Twitter

文/花满楼

十年过去了，Twitter 如今还没能成为一家真正赚钱的公司。它是怎么来的？又该去向何方？

Twitter于2006年创办，一开始只是给网上某些特定的人群开发的短消息发送系统，而如今，它已经演变成为互联网生活的“基础设施”，正如我们现实生活中的水、电、天然气一样深得人们的依赖。当然在中国它有了新的变种：微博。

因为它的出现，人们在信息分享，沟通上实现了一次飞跃。之前那种单向的，金字塔自上而下的信息传递通道被改写，形成了一个四通八达，纵横交错的星系网状图。 草根们有了展示自我的平台，商业机构也发现了获取客户的新途径。回望过去，没想到一晃它已经十岁了。如今的它风雨飘摇，在前行路上步履维 艰，Twitter 是否还能走得更远，或者实现某一次华丽的蜕变？它是如何在短时间内风靡全世界，又遇到了怎样的瓶颈，使得它无法从容转身？这种瓶颈究竟是客观原因造成，或 者说是它产品本身的属性造成了制约？亦或是由于公司管理运营人员的战略决策失误呢？

今天，五十度硅想跟大家好好聊聊 Twitter，这个铭刻在我们时代的，浓缩于 140 个字母的传奇。

山穷水尽后的柳暗花明

让 我们把时针回调到 2006 年，Twitter 的创始人们当时还在一家名叫 Odeo 的播客公司工作。这家位于旧金山的公司很年轻，成立才不过一年的时间。在当时，播客这个领域存在着白热化的竞争，这家公司面对的压力着实不小，他们为了能 在满是播客的世界中突出虫围，终于决定必须得想办法创新一下了，于是，他们开始举办“黑客马拉松”活动，以小组为单位进行所谓的“长时间的头脑风暴会 议”。

在这些小组中，有一个年轻人名叫 Jack Dorsey。他一开始的建议是开发一个短消息服务平台，小组内的成员可以在上面实时的分享自己现在的工作进展。让我们回想一下，在那遥远的 2006 年，什么公共 Wifi、智能手机、移动互联网还远未成形。但是，手机上的短消息服务已经非常普及，大家也能承担得了这个费用，尤其是年轻人，更是愿意通过短信来传情达 意。所以，Jack 的这次设想获得了在场人员的全票通过，大家迸发出了极高的热情。

接下来，Jack Dorsey、Biz Stone、Florian Weber 开始对 Jack 的这个想法进行原型产品设计开发。2006 年的 3 月 21 日，在 Noah Glass 的统筹协调下，版本 0.1 正式出来的，它完全是基于网页的一种服务。在接下来的好几个月里，这个研发项目被公司视为“高度机密”，取名为“twttr”，想尽一切办法不让竞争对手 知道。

在这种高度保密的研发过程中，Twttr 测试版终于成型，研发团队的人开始邀请更多的人参与测试，而到了 2006 年的 7 月 15 日，Twtter.com 公布于众。很快，他们就收购了域名 Twitter.com，整个品牌焕然一新。

这 个短消息是存在字数限制的，其目的一方面是为了不让短信的费用超支，另一方面是避免因为消息过长而引发的种种 Bug。在 2007 年的 2 月 8 号，Jack Dorsey 这样写道“通过 140 个字母，一个人可以改变世界。”当时，几乎所有人都将这句话当成一句烂俗的广告语啊，谁能想得到这是对未来的精准预判和描述呢？

正如上面所 说，Odeo 公司内部现在多了一个神秘的团队，直到 2006 年的 3 月份，这帮人都是一直埋头醉心于“twitter”的原型产品设计。就在 2006 年的夏天，Odeo 公司里面沉迷于 Twitter 的员工每个月的短信账单费用加起来都会有好几百美元，公司也同意你报销这笔钱。在 2006 年的 8 月，旧金山迎来了一次小型的地震，而有关这次地震的各种新闻消息在 Twitter 这个轻盈小巧的平台上迅速扩散。对于用户来说，产品经理所渴望看到的第一个惊喜时刻终于出现了。直到 2006 年的秋天，Twitter 积累起来了数千名用户。

直到这个阶段，工程师 Blaine Cook 终于意识到了一件事：其实在 Odeo 公司内部是存在两个公司的。一个是 Noah、Florian、Jack 和 Biz 所忙于开发的 Twitter，还有一个则是 Odeo 公司本身。

在这个过程中，Jack 发现了我们普通人的交流都是怎样的，而短消息又会迸发出多么巨大的潜力。但是，你要知道刚新世纪之初，那个时候其实能连上网的移动设备还算是新鲜玩意儿，于是一连串的信息流出现，只能局限在每个人书桌或者办公桌上的台式电脑中。

Jack 想要实现的东西可不能被笨重的台式电脑挡住了步伐。信息需要在任何时间，任何地点都能实现分享。他甚至在黑莓手机的前身 RIM 850 机子上专门设计了一款应用。但是，这款应用是为这个小巧的移动设备量身打造的，你要用它首先就得买 RIM 850，这注定了应用火不起来。直到 2005 年，在美国短消息服务开始逐渐走红，而 Jack 终于意识到了属于他的机会出现了。

在那年夏天的董事会上，Noah Glass 满怀着兴奋的心情，将 Twitter 正式地公布出来，然而让他想象不到的是，在座的各位董事面无表情。

9 月，Odeo 的 CEO Evan Williams 给 Odeo 的投资人们写了封信，信中，他告诉投资人这家公司已经走投无路了，他认为这糟糕透了，不过他现在提出一个建议，他要回购所有投资人所持有的股份。在信中， 他还专门提到了 Twitter，他是这么说的：

“噢对了，还有 Twitter，这个产品也许你已经听说过了，这也是我在 Odeo 公司所能看到的唯一具有价值的东西了，但是现在说这个价值到底有多大，未来会怎样，为时还过早。自产品发布上线以来，Twitter 的注册用户数还不到 5000 人。不管怎么说，我还是会继续投资 Twitter 的，但很显然，持续不断的投资，且不存在什么明朗的前景，这一切不符合投资的核心理念，对于 Odeo 的投资人来说就更不能接受了。因为 Odeo 公司本来想要进入的市场跟 Twitter 未来发展的方向完全不在一个频道上。”

就这样，Evan 提出了向 Odeo 投资人回购股票的建议，而最终，这些投资人竟然就同意了这次股票回购建议。于是，Evan 重新买下来了这家公司，Twitter 这个“新生儿”稳稳地落入了他的口袋。那么，他究竟是花了多少钱把这些股票回购回来的呢？其中有几位早期的投资人，总计往 Odeo 公司投资了 500 万美金，反正这些人在公开场合表示他们并没有在这桩股票回购交易上吃亏。

但 5 年后发生的故事将给这些投资人一个结实干脆的耳光。5 年后，这家以大概 500 万美金转手的公司，价值上涨了至少 1000 倍，它的价值已经到了 50 亿美金。

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（编辑：三明站长网）

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